La Ville de Montpellier, acteur majeur du développement urbain sur son territoire, entend perpétuer cette tradition. C’est pourquoi elle lance en 2013, un concours sur le thème des « folies architecturales du XXIème siècle ». Le japonais Sou FOUJIMOTO et 3 autres architectes français l’emportent grâce à leur projet L’Arbre Blanc.
« Inspiré directement du climat montpelliérain et d’une qualité de vie tournée vers l’extérieur », cet édifice culmine à 56 mètres. Il se ramifie en balcons en porte-à-faux allant jusqu’à 7,5 mètres de long – un record mondial d’après ses architectes. Le quartier est situé dans le quartier Richter aux abords du Lez. Mais encore, il offre aux consommateurs du bar au 17e étage, une vue panoramique sur Montpellier, le Pic-Saint-Loup et les premiers reliefs des Cévennes.